Rotary é o primeiro clube de serviço no mundo. É uma associação de clubes locais reunidos numa organização maior, chamada Rotary Club Internacional.
O rotariano individualmente, sócio de seu club local, é o coração e alma do Rotary. Todos os clubes são membros do Rotary Internacional, que tem sede em Evaston, Illinois, EUA.

Oficialmente, o Rotary é definido como:
¨Uma organização de líderes de negócios e profissionais, unidos no mundo inteiro, que prestam serviços humanitários, fomentam um elevado padrão de ética em todas as profissões e ajudam a estabelecer a boa vontade e a paz no mundo¨.

Especificamente, um Rotary Club é composto de empresários e profissionais de ambos os sexos de determinada comunidade que tenham aceito o Ideal de Servir como base para obter uma realização completa de suas vidas na esfera pessoal e profissional e comunitária. A rotatividade das reuniões foi planejada para familiarizar cada sócio com a profissão dos demais e promover os negócios. Assim sendo, o nome Rotary foi adotado desde então.

Os Clubes reúnem-se semanalmente, em geral para almoço ou jantar, de modo que seus sócios possam desfrutar do companheirismo antes de tratar do andamento dos negócios do clube e discutir suas metas de serviços. A qualidade de sócio resulta exclusivamente de convite e se baseia na escolha de um representante de cada espécie de empresa, profissional e instituição existente na comunidade. O propósito desse sistema de classificação é assegurar que cada clube, pela estrutura de seu quadro social, constitua verdadeiro corte transversal da vida empresarial e profissional da respectiva comunidade.

O Rotary começou em 1905 por um encontro de quatro homens em Chicago, Illinois, EUA. As primeiras reuniões Rotárias eram realizadas visando às relações pessoais e o bom companheirismo e se destinavam a proporcionar o incremento dos negócios de cada sócio.
Os fundadores, entretanto, cedo se aperceberam de que isso não seria bastante para manter por muito tempo interessados e atuantes pessoas ocupadas, Por isso, à medida que se expandiu, a organização aprofundou seu objetivo e desenvolveu o ideal de ¨Dar de Si Antes de Pensar em Si¨. A rotatividade das reuniões foi planejada para familiarizar cada sócio com a profissão dos demais e promover os negócios, Assim sendo, o nome Rotary foi adotado desde então.